Jancovici :

les infrastructures françaises dimensionnées pour 40 à 45 degrés, dépassées par les canicules de 2026

Dans un entretien, l’ingénieur Jean-Marc Jancovici, président du Shift Project, a expliqué que les infrastructures et logements français ont été conçus pour fonctionner jusqu’à des températures de 40°C à 45°C. Selon lui, les vagues de chaleur de l’été 2026, qui ont approché les 50°C dans certaines zones, dépassent déjà cette marge de conception et provoquent des dysfonctionnements matériels observés sur le terrain.

Un dimensionnement pensé pour un climat disparu

Jean-Marc Jancovici a rappelé que les logements, les réseaux électriques, les voies ferrées et les grandes infrastructures françaises ont été bâtis durant une période de stabilité climatique remarquable, longue d’environ 10 000 ans, qui a permis la sédentarisation, le développement de l’agriculture et la construction des villes. Ces infrastructures ont été dimensionnées pour fonctionner correctement jusqu’à des températures maximales de 40°C à 45°C, a-t-il précisé.

Lorsque les températures s’approchent ou dépassent ce seuil, comme cela a été le cas au cours de l’été 2026 avec des pointes frôlant 50°C, le matériel et les réseaux sont poussés à la limite de leur fonctionnement. Jancovici a cité des conséquences déjà observées cet été: des dysfonctionnements sur les voies ferrées, des pannes touchant l’électronique, des fissurations de sols et l’assèchement de nombreux petits cours d’eau, phénomène confirmé de manière plus large par plusieurs médias ayant suivi cette même vague de chaleur.

Des choix inévitables plutôt qu’une adaptation totale

Pour Jancovici, il ne sera pas possible de préserver l’intégralité du bâti et des infrastructures existantes face à ce climat en mutation. Il évoque la nécessité de faire le deuil de certains biens jugés inclimatisables ou irrécupérables, citant en exemple les chambres sous les toits, difficiles à isoler efficacement, ainsi que des ponts reposant sur des pieux en bois. Selon lui, lorsque le niveau des cours d’eau baisse durablement, ce bois peut pourrir, fragilisant les piles et menaçant l’ouvrage sans qu’une solution de sauvetage soit toujours envisageable.

L’ingénieur insiste sur le fait que l’adaptation représente un investissement non productif: renforcer un bâtiment ou une infrastructure contre la chaleur ne crée pas de mètres carrés ni de richesse supplémentaire, mais évite de perdre ce qui existe déjà. Il a également mis en avant l’ampleur du parc immobilier français, composé d’environ 30 millions de logements, rendant impossible un remplacement rapide de l’ensemble du bâti. Un relogement massif de plusieurs millions de Français en cas d’inhabitabilité de régions entières est, selon lui, un scénario irréaliste, ce qui impose d’adapter les logements existants sur place plutôt que de les remplacer.

Isolation passive et arbitrages budgétaires

Jancovici défend une adaptation passant d’abord par l’isolation passive des bâtiments plutôt que par une généralisation de la climatisation. Il a illustré ce principe en évoquant sa propre maison, dont les murs épais dotés d’une lame d’air retardent l’entrée de la chaleur, permettant de maintenir une température intérieure autour de 26°C à 27°C sans climatisation. Il a toutefois noté que lors d’un épisode de chaleur extrême prolongé sur une dizaine de jours, le rafraîchissement nocturne par ouverture des fenêtres perd son efficacité dès que la température extérieure nocturne ne redescend plus sous 20°C.

L’ingénieur a par ailleurs pointé un décalage entre les investissements publics actuels et les besoins d’adaptation du pays, citant l’exemple de plusieurs milliards d’euros d’investissements annoncés autour de projets d’intelligence artificielle et de loisirs, non orientés vers la mise à niveau des infrastructures face au climat. Il a également évoqué des températures mesurées en milieu scolaire pendant la vague de chaleur, avec des salles de classe atteignant environ 36 à 37°C dès 10 heures du matin, un niveau au-delà duquel l’accueil des élèves devient selon lui difficilement tenable au-dessus de 34°C à 35°C en intérieur.

Pour suivre l’évolution des vagues de chaleur, des vigilances météorologiques et des alertes en cours en France, rendez-vous sur risque de canicule.