Hiver 1990–1991
Vague de froid du 3 au 15 février 1991 en France
Treize jours de froid, de fortes gelées et de chutes de neige remarquables jusque sur les régions de l’Ouest et le littoral méditerranéen.
Une offensive hivernale très neigeuse
La séquence la plus froide s’installe du 3 au 15 février 1991. Elle constitue la première véritable vague de froid généralisée depuis janvier 1987. Le froid concerne une grande partie du pays, avec de fortes gelées et de nombreuses journées sans dégel. L’épisode se distingue surtout par la fréquence et l’ampleur des chutes de neige en plaine. Une période hivernale plus large est identifiable de la fin janvier jusqu’au 18 février.
Déroulement de l’épisode
L’air froid gagne la France par le nord et le nord-est. Les températures chutent rapidement et les premières chutes de neige touchent de nombreuses régions de plaine.
Une chute de neige soutenue dépose environ 15 cm en seulement 4 h 30 dans le secteur photographié. Au matin, jardins, routes et habitations sont recouverts d’un épais manteau blanc.
Le froid se renforce. Les archives rapportent jusqu’à −20 °C à Luxeuil-les-Bains, −15 °C à Reims, −14 °C à Strasbourg, −13 °C à Rouen et −12 °C à Paris.
La neige gagne l’Ouest : Brest reçoit environ 20 cm. Les accumulations atteignent localement 25 cm au Touquet et 20 cm à Rouen, Bourges ou Cannes.
La masse d’air demeure très froide, même si son cœur évolue progressivement vers le nord de l’Europe. Le gel persiste sur les sols enneigés.
Le redoux progresse, mais son arrivée s’accompagne encore de fortes chutes de neige, notamment vers Tours, Chartres et Paris, avant la fin de la vague de froid.
La neige dans le jardin — 6 février 1991
Quelques températures et hauteurs remarquables
| Lieu | Valeur | Phénomène |
|---|---|---|
| Luxeuil-les-Bains | −20 °C | Température minimale rapportée |
| Reims | −15 °C | Forte gelée |
| Strasbourg | −14 °C | Forte gelée |
| Rouen | −13 °C et 20 cm | Froid intense et neige abondante |
| Paris | −12 °C | Gel sévère puis neige lors du redoux |
| Le Touquet | 25 cm | Épaisseur de neige rapportée |
| Brest | 20 cm | Neige les 9 et 10 février |
| Bourges | 20 cm | Épaisseur de neige rapportée |
| Cannes | 20 cm | Neige exceptionnelle sur le littoral |
Évolution de la masse d’air à 850 hPa
Repères documentaires
Les dates et valeurs historiques sont rapprochées de la chronologie HistorIC d’Infoclimat. Météo-France cite également février 1991 parmi les grands épisodes neigeux de référence à La Rochelle dans son retour sur les épisodes de neige en plaine. Les cartes sont issues des réanalyses NCEP, avec crédit intégré sur chaque document.