ÉCHELLE DE BEAUFORT

L'échelle de Beaufort est une échelle empirique de 13 niveaux (de 0 à 12) permettant d'estimer la force du vent à partir de ses effets observés sur la mer (état de la mer, hauteur des vagues) ou sur terre (mouvement de la fumée, des arbres, dégâts). Chaque niveau correspond à une fourchette de vitesse de vent exprimée en nœuds, km/h ou m/s. Par exemple, le niveau 0 (calme) correspond à moins de 1 nœud (118 km/h), avec des dégâts considérables. L'échelle de Beaufort est largement utilisée dans les bulletins météorologiques maritimes, les journaux de bord des navires, et pour décrire de manière intuitive les conditions de vent. Bien que les anémomètres modernes fournissent des mesures précises, l'échelle de Beaufort reste pertinente pour les observations visuelles et la communication grand public. En climatologie, elle permet de caractériser les régimes de vents dominants et la fréquence des vents forts.