DUPLICATUS

Duplicatus est une variété nuageuse reconnue par l'Atlas international des nuages de l'Organisation météorologique mondiale. Elle désigne des bancs, nappes ou couches composés d'au moins deux strates superposées, situées à des niveaux peu différents et parfois partiellement soudées. Le mot vient du latin et évoque une disposition doublée ou répétée.

Cette variété s'applique principalement aux genres Cirrus, Cirrostratus, Altocumulus, Altostratus et Stratocumulus. On écrira ainsi Altocumulus duplicatus ou Stratocumulus duplicatus. Les couches peuvent être clairement séparées lorsqu'elles sont éclairées différemment ou se déplacent selon des directions distinctes, mais leur chevauchement peut aussi donner l'impression d'une seule masse nuageuse plus épaisse.

Duplicatus décrit l'agencement macroscopique des nuages, non leur composition en gouttelettes ou en cristaux, leur transparence ou leur mécanisme de formation. Il ne faut donc pas le confondre avec opacus, qui qualifie une couche assez épaisse pour masquer le Soleil ou la Lune, ni avec undulatus, qui décrit des ondulations. Plusieurs variétés ou particularités peuvent parfois compléter la description d'un même ensemble nuageux, dans les limites fixées par la nomenclature internationale.

La superposition peut résulter de plusieurs couches humides séparées par de minces couches plus sèches ou plus stables. Des vents différents selon l'altitude peuvent décaler les strates et rendre leur duplication plus visible. L'observation renseigne ainsi qualitativement sur la stratification et le cisaillement de l'atmosphère, mais elle ne suffit pas à déterminer précisément la température, l'humidité ou le vent en altitude.

Le terme a été introduit dans la nomenclature à la fin du XIXe siècle pour certains cirrus, puis son usage a été progressivement étendu à d'autres genres, notamment au Stratocumulus dans l'édition de 1975 de l'Atlas.