DELUC

Sous la forme abrégée Deluc, on désigne généralement Jean-André Deluc (ou De Luc), né à Genève en 1727 et décédé à Windsor en 1817, géologue et météorologue dont les travaux ont marqué l'étude de l'atmosphère au XVIIIe siècle. Formé aux sciences naturelles, il s'intéresse très tôt aux relations entre pression, température et altitude, et entreprend de nombreuses observations dans les Alpes. Ses recherches sur le baromètre et le thermomètre visent à améliorer la précision des mesures et à en faire des instruments fiables pour la détermination des hauteurs de montagnes.

Deluc montre notamment que l'eau atteint sa densité maximale à environ 4 °C et développe l'idée que la quantité de vapeur d'eau dans un volume donné est indépendante de la densité de l'air. Il publie en 1772 Recherches sur les modifications de l'atmosphère, ouvrage critique et expérimental sur les instruments météorologiques, leur construction et leur usage, ainsi que sur les lois régissant la pression et la température. Ce travail synthétise plus de vingt années d'observations en montagne, de perfectionnement des baromètres portatifs et de réflexion sur les méthodes d'hypsométrie barométrique.

Dans l'histoire de la climatologie, Deluc illustre le passage d'une météorologie principalement descriptive à une approche instrumentale et quantitative. En cherchant à corriger les mesures barométriques pour l'effet de la température et en liant systématiquement pression et altitude, il contribue à établir les bases d'une physique de l'atmosphère qui reste au cœur des diagnostics et des modèles climatiques modernes. L'usage contemporain de son nom dans un dictionnaire du climat renvoie donc à cette dimension historique plutôt qu'à un concept climatique spécifique.