DÉCADE

En climatologie et en agrométéorologie, une décade est une période de dix jours utilisée comme unité de temps intermédiaire entre le jour et le mois. Cette notion permet de suivre plus finement l'évolution de variables météorologiques ou hydrologiques, comme la pluie, la température ou l'évapotranspiration, qu'un simple cumul ou une moyenne mensuelle. Les décades sont en général définies du 1 au 10, du 11 au 20 du mois, et une troisième décade couvrant la fin de mois, parfois de durée légèrement variable selon le nombre de jours.

Dans l'anglais climatique, le terme « dekad » (avec k) est souvent recommandé pour éviter la confusion avec « decade », qui désigne une période de dix ans. En français, la distinction est plus claire : « décade » renvoie aux dix jours, tandis que « décennie » renvoie aux dix ans. Les décades sont particulièrement utiles pour l'agriculture, la gestion de l'eau et les systèmes d'alerte, car elles permettent de définir par exemple des débuts de saison des pluies, des seuils d'arrosage ou des indices de sécheresse à partir de cumuls ou de moyennes sur dix jours.

De nombreux services climatiques produisent des cartes ou des produits « décadaux », comme des composites de température de surface, des cumuls de précipitations ou des anomalies par rapport à des normales de référence calculées sur plusieurs décennies. Ces informations sont utiles pour apprécier la variabilité intra-mensuelle, détecter des épisodes secs ou humides, et relier la météo récente à des tendances climatiques plus longues.