CYCLOGENÈSE

La cyclogenèse est le développement ou le renforcement d'une circulation cyclonique dans l'atmosphère. Elle peut correspondre à la formation d'une nouvelle dépression, à l'approfondissement d'une dépression existante ou à l'organisation d'un tourbillon déjà présent. La cyclogenèse est l'opposé de la cyclolyse, qui désigne l'affaiblissement ou la dissipation d'une circulation cyclonique.

Dans les latitudes tempérées, la cyclogenèse se produit souvent le long d'une zone barocline, c'est-à-dire une région où les masses d'air présentent un fort contraste de température. Les échanges d'énergie entre la troposphère et les niveaux supérieurs, notamment en présence d'un courant-jet, peuvent favoriser la divergence de l'air en altitude et la baisse de pression près du sol. Le relief peut aussi participer à une cyclogenèse sous le vent d'une montagne, tandis que les échanges de chaleur et d'humidité avec l'océan influencent l'évolution de la dépression.

La cyclogenèse n'est pas strictement synonyme de baisse de pression. Une baisse de pression peut être observée sans que la circulation cyclonique se renforce de manière équivalente, et une circulation peut se développer dans un système dont la pression centrale ne diminue pas rapidement. La cyclogenèse explosive, souvent appelée « bombe météorologique » dans les médias, correspond à un approfondissement exceptionnellement rapide d'une dépression selon un critère défini pour une latitude donnée.

Dans les régions tropicales, la cyclogenèse tropicale exige notamment une mer suffisamment chaude, une humidité suffisante, une perturbation initiale, une rotation terrestre effective et un faible cisaillement vertical du vent. Elle peut conduire à la formation d'un cyclone tropical, mais toutes les perturbations tropicales ne franchissent pas ce stade.