CUMULOSTRATUS (TERME NON NORMALISÉ)

Cumulo-stratus n'est pas un genre nuageux officiel de la classification internationale de l'Organisation météorologique mondiale. L'expression peut être rencontrée dans des vocabulaires anciens, des descriptions locales ou des usages non normalisés pour évoquer une apparence intermédiaire entre un nuage cumuliforme, en amas, et un nuage stratiforme, en couche. Elle ne doit pas être employée comme l'équivalent officiel d'un genre actuel sans préciser le contexte.

La classification moderne repose sur dix genres principaux, parmi lesquels Cumulus, Cumulonimbus, Stratus et Stratocumulus. Un ensemble de nuages présentant des éléments arrondis ou bourgeonnants organisés en couche sera généralement décrit comme stratocumulus. Des cumulus qui s'étalent peuvent également donner naissance à du stratocumulus, phénomène particulièrement fréquent après la dissipation ou l'aplatissement de nuages convectifs. À l'inverse, des cumulus peuvent se développer sous une couche de stratocumulus ou la pénétrer ; l'Atlas international des nuages décrit ces configurations avec des codes et des descriptions spécifiques, sans créer pour autant un genre « cumulo-stratus ».

La confusion vient souvent de la combinaison de deux racines latines : cumulo- évoque des nuages en amas et à développement vertical, tandis que strato- évoque une couche ou une forme étalée. Dans un texte scientifique ou pédagogique contemporain, il est préférable d'identifier la structure observée en utilisant les termes Cumulus, Stratocumulus, Cumulonimbus ou un descripteur officiel. Si « cumulo-stratus » figure dans une archive ancienne, il faut conserver le terme cité tout en signalant sa valeur historique ou descriptive.

Cette précision est importante pour les observations climatologiques, car des catégories non normalisées rendent plus difficile la comparaison entre observateurs et entre périodes.