COURBURE ANTICYCLONIQUE

La courbure anticyclonique décrit une courbure du mouvement de l'air dans le sens associé à une circulation anticyclonique. Dans l'hémisphère Nord, elle correspond généralement à une courbure horaire autour d'un axe de hautes pressions ; dans l'hémisphère Sud, le sens de rotation est inversé. Le terme décrit la géométrie de l'écoulement et ne signifie pas nécessairement qu'un anticyclone fermé est présent au sol.

Dans une atmosphère en mouvement, la trajectoire du vent peut être rectiligne ou courbe. Lorsqu'elle est courbe, la dynamique du vent implique notamment une accélération centripète, liée à la courbure du trajet, ainsi que l'action du gradient de pression et de la force de Coriolis. Dans un écoulement quasi géostrophique, la courbure anticyclonique modifie l'équilibre entre ces forces et peut produire un vent différent de celui estimé par une approximation strictement rectiligne.

Sur les cartes météorologiques, la courbure anticyclonique s'observe notamment dans les dorsales, qui sont des extensions allongées de hautes pressions. Elle peut aussi caractériser la circulation autour d'un anticyclone ou la partie courbe d'un courant atmosphérique. Une courbure anticyclonique forte est associée à des contraintes dynamiques particulières, surtout lorsque la vitesse du vent est élevée.

Cette notion est distincte de la pression elle-même : une zone peut présenter une courbure anticyclonique en altitude sans être directement située au centre d'un anticyclone au niveau de la mer. Elle ne doit pas non plus être confondue avec un simple temps calme. Un anticyclone peut être venteux, notamment lorsque le gradient de pression est important. La courbure anticyclonique est ainsi un concept de météorologie dynamique utile pour analyser les dorsales, les régimes de vent et les échanges d'énergie dans la circulation atmosphérique.