CONTRE-COURANT

Un contre-courant désigne, en océanographie et en hydrologie, un courant marin ou fluvial qui s'écoule en direction opposée au courant principal dominant. Dans l'océan, les contre-courants peuvent être permanents ou saisonniers, et se forment par diverses dynamiques : friction latérale entre courants adjacents, compensation de masses d'eau, ou interaction avec le relief sous-marin. Par exemple, le contre-courant équatorial (ou contre-courant nord-équatorial) est un courant d'est en ouest situé entre les courants équatoriaux nord et sud, qui s'écoulent d'est en ouest ; il compense le transport d'eau vers l'ouest par les alizés.

Dans le golfe de Gascogne, un contre-courant côtier peut s'opposer au courant principal. En hydrologie, un contre-courant fluvial peut se former près des berges ou dans les méandres. Les contre-courants influencent la dispersion des polluants, la navigation, et les écosystèmes marins (transport de larves, nutriments).

Avec le changement climatique, la modification des vents et des courants principaux pourrait altérer les contre-courants, avec des impacts sur la circulation océanique régionale et les écosystèmes.