CONGESTUS

Congestus est un terme latin signifiant « accumulé » ou « entassé », utilisé en météorologie pour décrire une variété de cumulus (cumulus congestus) ou de cumulonimbus en développement vertical avancé, présentant une extension verticale importante (plusieurs kilomètres) et un sommet bourgeonnant, mais n'ayant pas encore atteint le stade d'enclume glacée du cumulonimbus capillatus. Le cumulus congestus, aussi appelé « cumulus de beau temps » évolué ou « tour », se caractérise par des protubérances arrondies, une base sombre et plate, et un sommet blanc et éclatant. Il peut produire des averses modérées à fortes, des rafales de vent, et parfois de la grêle, mais sans l'intensité ni l'organisation d'un orage mature.

Le congestus représente un stade intermédiaire entre le cumulus mediocris (développement moyen) et le cumulonimbus (orage). Il se forme dans des atmosphères instables, avec une ascendance convective vigoureuse mais limitée par une couche stable en altitude. En climatologie, la fréquence des cumulus congestus informe sur l'instabilité convective.

Avec le réchauffement climatique, l'augmentation de l'instabilité et de l'humidité pourrait favoriser des cumulus congestus plus fréquents et plus développés.