CLIMATOLOGIE

La climatologie est la science qui étudie les climats, leurs caractéristiques, leur répartition géographique, leur variabilité naturelle et leurs changements à long terme. Elle se distingue de la météorologie, qui se concentre sur les phénomènes atmosphériques à court terme (prévisions à quelques jours). La climatologie analyse les statistiques météorologiques sur des périodes longues (décennies, siècles, millénaires), identifie les facteurs déterminants (latitude, altitude, océans, relief, circulation atmosphérique), classe les climats, et étudie les mécanismes du système climatique (atmosphère, océans, cryosphère, biosphère, lithosphère).

Elle utilise des observations (stations, satellites, carottes de glace, sédiments), des modèles numériques (simulations du passé et du futur), et des théories physiques (bilan radiatif, dynamique des fluides). La climatologie moderne intègre également l'étude du changement climatique anthropique, de ses causes (gaz à effet de serre, aérosols), de ses impacts (élévation du niveau de la mer, extrêmes, écosystèmes) et des stratégies d'atténuation et d'adaptation. C'est une science interdisciplinaire, à l'interface de la physique, de la chimie, de la biologie, de la géographie et des sciences sociales.