CIRCULATION ATMOSPHÉRIQUE GÉNÉRALE

La circulation atmosphérique générale désigne l'ensemble des mouvements de l'air à l'échelle planétaire, redistribuant la chaleur, l'humidité et la quantité de mouvement entre l'équateur et les pôles, et entre les océans et les continents. Elle résulte du déséquilibre radiatif terrestre (excès de chaleur à l'équateur, déficit aux pôles) et de la rotation de la Terre (force de Coriolis). La circulation comprend trois cellules principales par hémisphère : la cellule de Hadley (ascendance à l'équateur, subsidence vers 30°, alizés en surface), la cellule de Ferrel (circulation indirecte entre 30° et 60°, vents d'ouest en surface), et la cellule polaire (ascendance vers 60°, subsidence aux pôles, vents d'est polaires).

En altitude, le jet-stream (courant-jet) polaire et subtropical guide les dépressions des latitudes moyennes. La circulation générale détermine les grands régimes climatiques : zones humides équatoriales, déserts subtropicaux, climats tempérés océaniques ou continentaux, climats polaires. Avec le changement climatique, des modifications sont anticipées : affaiblissement de la cellule de Hadley, déplacement vers les pôles des cellules et du jet-stream, affaiblissement potentiel de la circulation méridienne, avec des impacts sur les précipitations, les sécheresses et les extrêmes.