CHALEUR

La chaleur, en thermodynamique et en météorologie, désigne l'énergie thermique transférée d'un corps chaud vers un corps froid, ou l'agitation microscopique des molécules d'un corps (énergie cinétique moyenne). En climatologie, la chaleur est quantifiée par la température, mesure de l'état thermique de l'air, des sols, des océans. La chaleur spécifique de l'air, de l'eau et des sols détermine leur capacité à stocker ou libérer de l'énergie thermique. Le bilan thermique de la Terre résulte de l'équilibre entre le rayonnement solaire absorbé et le rayonnement infrarouge émis. Les flux de chaleur sensible (réchauffant l'air par conduction et convection) et de chaleur latente (évapotranspiration, consommation d'énergie pour vaporiser l'eau) redistribuent l'énergie à la surface. Les vagues de chaleur (canicules) sont des périodes où les températures dépassent durablement les normales saisonnières, avec des impacts sur la santé, l'agriculture et les écosystèmes. Avec le changement climatique, l'augmentation de la chaleur stockée dans le système climatique (océans à 90%, atmosphère, continents, glaces) se traduit par une hausse des températures moyennes et extrêmes, une intensification des vagues de chaleur, et une modification des bilans énergétiques régionaux.