CALME

Le calme désigne, en météorologie, une absence totale ou quasi-totale de vent, correspondant à la force 0 de l'échelle de Beaufort (vitesse inférieure à 1 nœud, soit moins de 1 km/h ou 0,3 m/s). Dans ces conditions, la fumée s'élève verticalement sans déviation, la surface de la mer est lisse comme un miroir (mer d'huile), et les arbres ou végétaux sont immobiles. Le calme se produit généralement sous un anticyclone puissant et stable, où la subsidence (mouvement descendant d'air) inhibe les mouvements verticaux et les gradients de pression locaux. Il est plus fréquent en été, lors de journées ensoleillées avec un gradient de pression faible, ou en hiver sous un anticyclone thermique (brouillard radiatif, inversion de température). Le calme favorise l'accumulation de polluants atmosphériques en milieu urbain, car l'absence de vent empêche la dispersion. En climatologie, la fréquence des périodes de calme informe sur la variabilité des régimes de vent et la persistance des situations anticycloniques. Avec le changement climatique, certaines études évoquent un « stilling » (affaiblissement des vents de surface) dans certaines régions continentales, bien que les tendances océaniques restent incertaines.