BUYS-BALLOT

Christophorus Henricus Didericus Buys Ballot (1817-1890) était un météorologue néerlandais qui, en 1857, formula la loi empirique portant son nom, reliant la direction du vent à la répartition des pressions atmosphériques. La loi de Buys Ballot énonce que, dans l'hémisphère Nord, si un observateur se place dos au vent, les basses pressions se trouvent à sa gauche et les hautes pressions à sa droite (c'est l'inverse dans l'hémisphère Sud). Cette règle découle de l'équilibre géostrophique entre la force de pression (qui pousse l'air des hautes vers les basses pressions) et la force de Coriolis (qui dévie le vent vers la droite dans l'hémisphère Nord). Bien que simplifiée (elle néglige les frottements en surface et les accélérations), la loi de Buys Ballot permet d'estimer rapidement la configuration des isobares à partir de l'observation du vent, ou inversement. Elle fut fondamentale pour le développement de l'analyse synoptique et reste enseignée comme une règle pratique en météorologie. Buys Ballot fut également un pionnier de la coopération météorologique internationale, contribuant à la création de l'Organisation météorologique internationale, ancêtre de l'OMM.