ARISTOTE

Aristote (384-322 av. J.-C.), philosophe et naturaliste grec, est considéré comme l'un des pères fondateurs de la météorologie. Dans son traité « Météorologiques » (vers 340 av. J.-C.), il propose l'une des premières systématisations des phénomènes atmosphériques, incluant les nuages, les précipitations, les vents, les éclairs, les arcs-en-ciel et les comètes. Bien que ses explications fussent largement spéculatives et basées sur la théorie des quatre éléments (terre, eau, air, feu), son approche rationnelle et observationnelle marqua une rupture avec les interprétations mythologiques. Aristote distingua les phénomènes « sublunaires » (sous la Lune) des phénomènes célestes, et tenta d'expliquer le cycle de l'eau par l'évaporation et la condensation. Ses idées dominèrent la pensée occidentale pendant près de deux millénaires, jusqu'à la révolution scientifique des XVIe-XVIIe siècles. Bien que dépassées sur le plan scientifique, les « Météorologiques » d'Aristote témoignent de l'ancienneté de l'observation systématique de l'atmosphère. En climatologie moderne, son héritage réside dans la démarche d'observation et de classification des phénomènes naturels, fondement de toute science du climat. Son nom reste associé aux débuts de la météorologie comme discipline autonome.