ARIDITÉ

L'aridité est une mesure quantitative du degré de sécheresse d'un climat, exprimée par un indice d'aridité qui compare les précipitations annuelles (P) à l'évapotranspiration potentielle (ETP), c'est-à-dire la quantité d'eau qui s'évaporerait si l'eau était disponible en quantité illimitée. L'indice d'aridité le plus utilisé est celui de De Martonne (P/(ETP+10)) ou celui de l'UNEP (P/ETP). Un climat est considéré comme hyperaride si P/ETP < 0,05, aride si 0,05 < P/ETP < 0,2, semi-aride si 0,2 < P/ETP < 0,5, et subhumide si 0,5 < P/ETP < 0,65. L'aridité dépend donc à la fois des précipitations et de la demande évaporative de l'atmosphère, elle-même fonction de la température, de l'humidité, du vent et du rayonnement solaire. Avec le réchauffement climatique, l'aridité augmente dans de nombreuses régions, même sans diminution des précipitations, car l'ETP augmente avec la température. Les cartes d'aridité sont essentielles pour la planification agricole, la gestion de l'eau et la lutte contre la désertification. Les régions méditerranéennes, dont les Pyrénées-Orientales, connaissent une augmentation de l'aridité estivale, avec des implications pour la viticulture, l'arboriculture et les ressources en eau.