ARIDIFICATION

L'aridification désigne le processus d'assèchement progressif d'une région, caractérisé par une diminution durable des ressources en eau disponibles, résultant de la combinaison de la baisse des précipitations, de l'augmentation de l'évapotranspiration due au réchauffement, et de la surexploitation des eaux souterraines. Contrairement à la sécheresse, qui est un événement temporaire et réversible, l'aridification est une tendance à long terme, souvent irréversible à l'échelle humaine. Ce phénomène est particulièrement préoccupant dans les régions déjà semi-arides ou subhumides, comme le bassin méditerranéen, le sud-ouest de l'Amérique du Nord, l'Afrique australe et certaines parties de l'Asie centrale. Le GIEC identifie l'aridification comme l'une des conséquences majeures du changement climatique dans ces régions, avec des impacts sur l'agriculture, la sécurité alimentaire, les écosystèmes et les ressources en eau potable. L'augmentation des températures accélère l'évapotranspiration, réduisant l'humidité des sols et le débit des rivières, même si les précipitations ne diminuent pas. L'aridification favorise la désertification, la perte de biodiversité, et augmente les risques d'incendies de végétation. Les projections climatiques indiquent une expansion des zones arides et semi-arides d'ici la fin du siècle, menaçant des centaines de millions de personnes.