ARC-EN-CIEL

L'arc-en-ciel est un phénomène optique et météorologique qui se produit lorsque la lumière du Soleil est réfractée, réfléchie et dispersée par les gouttes d'eau en suspension dans l'atmosphère, généralement après une averse. Il se manifeste par un arc coloré dans le ciel, dont les couleurs vont du rouge (à l'extérieur) au violet (à l'intérieur), en passant par l'orange, le jaune, le vert, le bleu et l'indigo. L'arc-en-ciel apparaît toujours à l'opposé du Soleil par rapport à l'observateur : pour l'observer, il faut donc tourner le dos au Soleil et faire face aux gouttes de pluie. Le phénomène résulte de la décomposition de la lumière blanche du Soleil en ses différentes longueurs d'onde (couleurs) par réfraction dans les gouttes d'eau, suivie d'une réflexion interne et d'une seconde réfraction à la sortie de la goutte. Chaque goutte contribue à une seule couleur, et l'ensemble des gouttes forme l'arc complet. Un arc-en-ciel secondaire, plus pâle et aux couleurs inversées, peut apparaître à l'extérieur du premier, résultant de deux réflexions internes dans les gouttes. Bien que sans lien direct avec le climat, l'arc-en-ciel est un indicateur de la présence de précipitations liquides et de conditions atmosphériques spécifiques (Soleil bas, pluie locale). La fréquence des arcs-en-ciel peut indirectement informer sur les régimes de précipitations et l'humidité atmosphérique.