ACTINOTHERMIQUE (INDICE)

L'indice actinothermique est une mesure de température obtenue à l'aide de thermomètres ou de sondes placés horizontalement, à l'air libre, au-dessus d'un sol engazonné coupé ras, généralement à 10 et 50 centimètres de hauteur. Contrairement à la température de l'air mesurée sous abri, cet indice intègre l'effet combiné du rayonnement solaire direct, du rayonnement infrarouge émis par le sol et de la température de l'air ambiant. Il reflète donc la température « ressentie » par un objet ou un organisme exposé directement au soleil, ce qui en fait un indicateur pertinent pour les études de bioclimatologie, d'écologie et de confort thermique. Par temps ensoleillé, l'indice actinothermique peut dépasser de 10 à 20 °C la température de l'air sous abri, illustrant l'importance du rayonnement dans la sensation de chaleur. En climatologie, cet indice est utilisé pour caractériser les microclimats, évaluer les stress thermiques sur la végétation ou les animaux, et étudier les îlots de chaleur urbains. Il complète d'autres indices bioclimatiques comme l'indice de chaleur (heat index) ou la température au thermomètre-globe mouillé (WBGT). Avec le réchauffement climatique, l'augmentation de la fréquence des journées très ensoleillées et chaudes se traduit par des valeurs actinothermiques extrêmes plus fréquentes, avec des implications pour la santé publique et l'agriculture.