Climat de l’Espagne

Le climat de l’Espagne

L’Espagne possède l’un des climats les plus diversifiés d’Europe. Il serait réducteur de parler simplement d’un climat méditerranéen, car le pays réunit des climats océaniques humides, méditerranéens, continentaux, semi-arides, montagnards, subalpins et subtropicaux.

Cette diversité s’explique par la situation géographique de l’Espagne entre l’océan Atlantique et la mer Méditerranée, mais surtout par son relief très important. Une grande partie du territoire est occupée par la Meseta, vaste plateau intérieur souvent situé entre 600 et 900 m d’altitude, entouré ou traversé par plusieurs chaînes de montagnes.

Les Pyrénées, la cordillère Cantabrique, le Système central, le Système ibérique, la Sierra Morena et les chaînes Bétiques modifient fortement les températures, les précipitations et les vents.

L’altitude joue donc un rôle essentiel. Alors que certaines régions littorales du sud connaissent des hivers extrêmement doux, les plateaux intérieurs et les montagnes peuvent connaître des gelées fréquentes et d’importantes chutes de neige.

Les normales climatiques actuellement utilisées en Espagne correspondent à la période 1991-2020.

À l’échelle nationale, la température moyenne annuelle tourne autour de 14 °C, mais cette valeur masque des différences considérables entre les régions.

Dans les hautes montagnes, les moyennes annuelles peuvent être très basses, tandis que les régions les plus douces de l’extrême sud et des Canaries approchent ou dépassent localement 18 à 20 °C.

La pluviométrie moyenne de l’Espagne péninsulaire se situe autour de 640 mm par an, mais les écarts sont encore plus spectaculaires : certaines régions du sud-est reçoivent moins de 300 mm, tandis que les secteurs montagneux les plus exposés du nord dépassent 2 000 mm par an.

Le nord atlantique : doux, humide et verdoyant

La Galice, les Asturies, la Cantabrie et une partie du Pays basque possèdent un climat océanique tempéré.

Cette partie de l’Espagne est souvent surnommée l’Espagne verte en raison de ses précipitations abondantes et de ses paysages beaucoup plus verdoyants que ceux du centre ou du sud du pays.

Les perturbations atlantiques y sont fréquentes toute l’année.

Les hivers sont relativement doux sur le littoral, avec peu de fortes gelées. Les températures deviennent plus froides en gagnant l’intérieur et les reliefs.

Les étés sont doux, particulièrement près de l’océan. Les températures maximales se situent généralement autour de 20 à 25 °C, même si de fortes chaleurs peuvent apparaître ponctuellement lorsque le vent vient du sud.

La pluie reste présente même en été, contrairement aux régions méditerranéennes.

Les précipitations annuelles dépassent généralement 1 000 mm, et certaines régions montagneuses exposées aux vents atlantiques atteignent 1 500 à plus de 2 000 mm par an.

La Galice occidentale et certains secteurs montagneux du nord de la péninsule figurent ainsi parmi les régions les plus humides d’Espagne.

La neige reste rare au niveau de la mer mais devient régulière en hiver sur les reliefs de la cordillère Cantabrique.

La Meseta : froid l’hiver, chaleur l’été

Le centre de l’Espagne possède un climat méditerranéen continentalisé.

Ce domaine concerne notamment une grande partie de la Castille-et-León, Madrid, la Castille-La Manche et certains secteurs de l’Aragon.

L’altitude élevée de la Meseta et l’éloignement de la mer entraînent des écarts thermiques très importants entre l’hiver et l’été, mais également entre le jour et la nuit.

Les hivers sont froids, surtout pendant les nuits dégagées.

Les gelées sont fréquentes sur les plateaux et les températures peuvent descendre largement sous 0 °C lors des vagues de froid.

Les brouillards hivernaux peuvent être persistants dans certaines vallées et dépressions.

La neige est également possible, particulièrement en Castille-et-León et dans les secteurs les plus élevés.

Les étés sont en revanche chauds à très chauds et secs.

Les températures dépassent régulièrement 30 °C, et les 35 °C deviennent fréquents pendant les vagues de chaleur.

Madrid constitue un bon exemple de ce climat : malgré une latitude méridionale, son altitude élevée permet encore des nuits froides en hiver alors que les étés peuvent être très chauds.

Les précipitations restent modérées, généralement autour de 400 à 600 mm par an, avec une sécheresse estivale assez marquée.

Le printemps et l’automne constituent généralement les périodes les plus favorables aux pluies.

L’Andalousie intérieure : des étés parmi les plus chauds d’Europe

La vallée du Guadalquivir et une grande partie de l’Andalousie intérieure possèdent un climat méditerranéen très chaud.

Les villes de Séville et Cordoue représentent particulièrement bien ce climat.

Les hivers sont doux, avec des températures souvent comprises entre 10 et 18 °C pendant la journée.

Les gelées restent possibles dans l’intérieur mais deviennent relativement rares dans les secteurs les plus bas.

À l’inverse, les étés sont extrêmement chauds et très secs.

En juillet et août, les températures maximales dépassent régulièrement 35 °C.

Les 40 °C sont fréquents pendant les vagues de chaleur, et certaines situations exceptionnelles permettent d’approcher des valeurs encore plus élevées.

La vallée du Guadalquivir constitue ainsi l’un des principaux foyers de chaleur de l’Europe occidentale.

Les nuits peuvent également devenir très chaudes en été, particulièrement dans les grandes villes.

Les précipitations sont concentrées essentiellement entre l’automne et le printemps.

Juillet et août peuvent se dérouler presque entièrement sans pluie.

Le littoral méditerranéen : douceur hivernale et chaleur estivale

La façade méditerranéenne espagnole, de la Catalogne jusqu’à l’Andalousie en passant par Valence, Alicante et Murcie, possède essentiellement un climat méditerranéen.

Les différences restent cependant importantes entre Barcelone, Valence, Alicante, Murcie, Almería ou Málaga.

Les hivers sont généralement doux sur le littoral.

Les gelées deviennent rares directement près de la mer, notamment dans les régions les plus méridionales.

Les étés sont chauds et secs, mais la proximité de la Méditerranée limite parfois les températures maximales diurnes par rapport aux régions intérieures.

En revanche, la mer chaude empêche souvent un véritable refroidissement nocturne.

Les nuits tropicales, lorsque la température ne descend pas sous 20 °C, sont donc fréquentes en juillet et août.

Dans les grandes villes littorales et pendant les vagues de chaleur, certaines nuits peuvent même rester nettement au-dessus de 25 °C.

La sécheresse estivale est importante, mais l’automne peut connaître des épisodes de pluies extrêmement intenses.

La Méditerranée reste très chaude après l’été et fournit de grandes quantités d’humidité aux perturbations.

Cette situation peut provoquer des orages violents, pluies torrentielles, ruissellements et inondations, notamment dans la Communauté valencienne, en Catalogne, dans la région de Murcie et aux Baléares.

L’une des grandes particularités du climat méditerranéen espagnol est donc cette opposition entre longues périodes sèches et épisodes de pluie extrêmement intenses.

Le sud-est : l’Espagne semi-aride

Le sud-est de l’Espagne constitue l’une des régions les plus sèches d’Europe.

Cette zone concerne notamment Almería, Murcie et le sud de la province d’Alicante.

Le climat devient semi-aride, et certains secteurs autour d’Almería et de Cabo de Gata présentent même un caractère presque désertique.

Les précipitations annuelles peuvent rester inférieures à 300 mm, et certains secteurs particulièrement secs approchent seulement 200 mm.

Les pluies sont extrêmement irrégulières.

Plusieurs semaines, voire plusieurs mois, peuvent se dérouler sans précipitations significatives.

Lorsque la pluie apparaît, elle peut cependant tomber sous forme d’orages très violents et apporter en quelques heures une part importante du cumul annuel.

Les étés sont très chauds, secs et particulièrement ensoleillés.

Les hivers restent extrêmement doux sur le littoral.

La région d’Almería figure également parmi les secteurs les plus lumineux et les plus secs du continent européen.

Les Pyrénées : un véritable climat de montagne

Les Pyrénées présentent un climat montagnard, évoluant progressivement vers un climat subalpin puis de haute montagne avec l’altitude.

Les vallées les plus basses conservent encore certaines influences méditerranéennes ou atlantiques selon leur orientation.

Plus haut, les hivers deviennent froids et neigeux.

Le manteau neigeux peut persister plusieurs mois dans les secteurs les plus élevés.

Les températures diminuent rapidement avec l’altitude et les gelées restent possibles pendant une grande partie de l’année au-dessus de 2 000 m.

Les étés sont courts et frais en haute montagne, même lorsque les plaines voisines dépassent 30 ou 35 °C.

Les orages de montagne sont fréquents pendant la saison chaude.

Ils peuvent être accompagnés de fortes pluies, de grêle, de rafales et de brusques baisses de température.

La neige est également importante dans la cordillère Cantabrique, le Système central, le Système ibérique et la Sierra Nevada.

La Sierra Nevada constitue un cas spectaculaire : malgré sa situation en Andalousie, ses sommets dépassent largement 3 000 m et connaissent un véritable climat de haute montagne.

Les Baléares : un climat méditerranéen maritime

Les Baléares possèdent un climat méditerranéen maritime.

Majorque, Minorque, Ibiza et Formentera connaissent des hivers doux et des étés chauds et secs.

La mer limite les écarts thermiques entre le jour et la nuit et entre l’hiver et l’été.

Les gelées sont très rares au niveau de la mer.

En juillet et août, les températures maximales dépassent régulièrement 30 °C, tandis que les nuits restent souvent au-dessus de 20 °C.

La sécheresse estivale est nette.

Les précipitations augmentent fortement en automne, lorsque la mer reste très chaude.

Les épisodes orageux peuvent alors devenir particulièrement intenses.

Les reliefs de la Serra de Tramuntana, au nord-ouest de Majorque, reçoivent beaucoup plus de pluie que les plaines et littoraux méridionaux.

Minorque est également plus exposée aux vents forts que les îles méridionales.

Les Canaries : un climat subtropical

Les Canaries possèdent un climat totalement différent de celui de l’Espagne continentale.

Situées dans l’Atlantique subtropical, face aux côtes du nord-ouest de l’Afrique, elles connaissent un climat subtropical très doux toute l’année.

Les températures littorales présentent une remarquable régularité.

Les hivers sont très doux, généralement autour de 18 à 22 °C en journée, tandis que les étés restent chauds sans atteindre systématiquement les extrêmes de l’Espagne continentale.

La température moyenne annuelle des régions côtières approche généralement 20 à 22 °C.

Les alizés de nord-est jouent un rôle fondamental.

Ils apportent humidité et nuages sur les versants nord des îles les plus montagneuses.

À l’inverse, les secteurs situés sous le vent restent beaucoup plus secs.

Les îles de Lanzarote et Fuerteventura possèdent un caractère particulièrement aride, avec des paysages presque désertiques.

Tenerife, Gran Canaria, La Palma et La Gomera présentent au contraire des contrastes spectaculaires entre versants humides et zones sèches.

L’altitude ajoute encore une dimension supplémentaire.

Le Teide culmine à 3 718 m, ce qui permet de passer en quelques dizaines de kilomètres d’un climat subtropical côtier à un véritable climat de haute montagne avec gel et neige.

Les Canaries figurent également parmi les régions les plus ensoleillées d’Europe, avec souvent plus de 3 000 heures de soleil par an dans les secteurs les plus favorisés.

Les saisons en Espagne

L’hiver

L’hiver oppose fortement les différentes régions espagnoles.

Les côtes méditerranéennes méridionales et les Canaries restent très douces.

Les plateaux intérieurs connaissent au contraire des gelées fréquentes, des brouillards et parfois de la neige.

En montagne, l’hiver devient franchement froid et neigeux.

Les Pyrénées, la cordillère Cantabrique, le Système central et la Sierra Nevada connaissent alors leur principale saison d’enneigement.

Le printemps

Le printemps est une saison très changeante.

Il reste frais et humide dans le nord atlantique.

Dans le centre, les températures augmentent rapidement mais les nuits peuvent encore être froides jusqu’en avril.

Dans le sud, les premières fortes chaleurs peuvent apparaître dès avril ou mai.

Le printemps constitue également une période importante pour les orages, notamment sur les plateaux et dans les régions montagneuses.

L’été

L’été est la saison la plus contrastée.

Il reste relativement doux sur la façade cantabrique.

Il devient très chaud et sec sur la Meseta.

Il est extrêmement chaud dans les vallées de l’Andalousie intérieure.

Sur le littoral méditerranéen, la chaleur est accompagnée d’une humidité importante et de nuits souvent très chaudes.

En montagne, les températures restent beaucoup plus fraîches et les orages sont fréquents.

L’automne

L’automne marque le retour des perturbations atlantiques sur l’ouest et le nord du pays.

Sur la façade méditerranéenne et aux Baléares, il représente surtout la période où le risque de pluies torrentielles et d’inondations devient le plus important.

Les premières chutes de neige réapparaissent progressivement en altitude.

Les précipitations en Espagne

L’Espagne péninsulaire reçoit en moyenne environ 640 mm de précipitations par an.

Mais cette moyenne nationale est peu représentative tant les contrastes sont importants.

Dans certaines parties d’Almería, Murcie et du sud-est, les cumuls annuels restent inférieurs à 300 mm.

Une grande partie des plateaux et des régions méditerranéennes reçoit entre 400 et 700 mm par an.

Dans le nord atlantique, les précipitations dépassent régulièrement 1 000 mm.

Sur certains reliefs très exposés de Galice, de Cantabrie, des Pyrénées occidentales ou de Navarre, elles peuvent dépasser 1 500 à 2 000 mm, localement davantage.

Il existe donc en Espagne un rapport supérieur à un pour dix entre certaines régions très sèches et les secteurs montagneux les plus humides.

Les températures en Espagne

La température moyenne annuelle de l’Espagne tourne autour de 14 °C.

Dans le centre de la péninsule, les moyennes annuelles sont souvent comprises entre 11 et 15 °C, selon l’altitude.

Le littoral méditerranéen méridional dépasse fréquemment 17 °C de moyenne annuelle.

Certaines régions très douces de l’Andalousie côtière et des Canaries approchent ou dépassent 19 à 20 °C.

À l’opposé, la température moyenne annuelle descend fortement dans les montagnes et peut devenir très basse sur les sommets pyrénéens ou de la Sierra Nevada.

Chaleur et canicules

L’Espagne figure parmi les pays européens les plus exposés aux fortes chaleurs estivales.

Les régions les plus concernées sont notamment l’Andalousie intérieure, l’Estrémadure, la Castille-La Manche, Madrid et la vallée de l’Èbre.

Les températures dépassant 40 °C sont possibles presque chaque été dans certaines régions du sud.

Les vagues de chaleur peuvent également gagner le nord du pays, y compris les régions habituellement tempérées par l’Atlantique.

Le réchauffement climatique favorise une augmentation de la fréquence, de la durée et de l’intensité de ces épisodes.

Les nuits tropicales deviennent également plus nombreuses, surtout sur les côtes méditerranéennes et dans les grandes villes.

Neige et gel

La neige est très inégalement répartie en Espagne.

Elle est rare sur les littoraux méditerranéens et pratiquement exceptionnelle au niveau de la mer dans l’extrême sud.

Elle devient régulière dans les Pyrénées, la cordillère Cantabrique, le Système central, le Système ibérique et la Sierra Nevada.

Les plateaux intérieurs peuvent également connaître des épisodes neigeux.

Les gelées sont fréquentes pendant l’hiver en Castille-et-León, sur la Meseta, autour de Teruel et dans de nombreuses vallées de montagne.

À l’inverse, elles sont extrêmement rares sur certaines côtes du sud-est, en Andalousie maritime et aux Canaries.

L’ensoleillement

L’Espagne figure parmi les pays les plus ensoleillés d’Europe.

Le nord atlantique est nettement plus nuageux que le reste du pays.

Le centre, le sud et la façade méditerranéenne bénéficient d’un ensoleillement beaucoup plus important.

La Costa Blanca approche 2 800 heures de soleil par an dans certains secteurs.

L’Andalousie dépasse régulièrement 2 800 à 3 000 heures.

Les régions les plus sèches des Canaries peuvent également dépasser 3 000 heures de soleil par an.

Cette forte luminosité constitue l’une des principales caractéristiques climatiques du sud et de l’est de l’Espagne.

Le vent

L’Espagne possède plusieurs vents régionaux très caractéristiques.

La tramontane peut souffler très violemment dans le nord-est de la Catalogne et aux Baléares.

Le cierzo s’accélère dans la vallée de l’Èbre. Il peut être particulièrement froid et sec en hiver.

Le levante souffle depuis la Méditerranée vers le détroit de Gibraltar et peut devenir très puissant.

Le poniente, venant de l’ouest, produit des conditions différentes et peut notamment modifier fortement les températures sur les côtes.

Aux Canaries, les alizés constituent l’un des éléments fondamentaux du climat.

Les grands reliefs espagnols créent également de nombreux effets locaux de foehn, d’accélération ou d’abri.

Un climat espagnol de plus en plus chaud

Le climat espagnol connaît un réchauffement très marqué depuis plusieurs décennies.

Les températures moyennes augmentent, les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes et les nuits très chaudes sont plus nombreuses.

La durée de la saison chaude augmente également.

Les régions à caractère semi-aride gagnent progressivement du terrain, notamment dans le sud-est, certaines parties de Castille-La Manche, la vallée de l’Èbre et d’autres secteurs de l’intérieur.

Le réchauffement accroît également l’évaporation des sols et la demande en eau.

Cela ne signifie pas nécessairement une baisse uniforme des précipitations sur l’ensemble du pays : celles-ci restent extrêmement variables d’une année à l’autre.

En revanche, l’association entre températures plus élevées, évaporation accrue, sécheresses plus longues et épisodes pluvieux parfois très intenses constitue l’un des principaux enjeux climatiques futurs de l’Espagne.

Le climat de l’Espagne en chiffres

Sur la période climatique actuelle de référence 1991-2020, l’Espagne présente une température moyenne annuelle proche de 14 °C.

Pour l’Espagne péninsulaire, la moyenne se situe autour de 13,9 °C.

La pluviométrie annuelle moyenne de la péninsule approche 640 mm.

Mais les différences géographiques sont considérables :

Dans les régions les plus sèches du sud-est, certaines stations reçoivent moins de 300 mm de pluie par an.

À l’opposé, certains secteurs montagneux du nord peuvent dépasser 2 000 mm.

Les températures estivales dépassent régulièrement 35 °C dans une grande partie de l’intérieur et du sud.

Les 40 °C deviennent fréquents pendant les vagues de chaleur en Andalousie, en Estrémadure et dans certaines vallées intérieures.

À l’inverse, les côtes du nord peuvent conserver des maximales estivales proches de seulement 20 à 25 °C.

En haute montagne, les étés restent frais et les températures nocturnes peuvent devenir très basses même en juillet ou août.

Avec environ 14 °C de température moyenne annuelle, autour de 640 mm de précipitations sur l’Espagne péninsulaire, des régions recevant moins de 300 mm quand d’autres dépassent 2 000 mm, des étés parmi les plus chauds d’Europe dans le sud, des climats océaniques humides dans le nord, de la haute montagne dans les Pyrénées et un véritable climat subtropical aux Canaries, l’Espagne possède une signature climatique exceptionnelle : un pays dominé par les influences méditerranéennes, mais où l’Atlantique, l’altitude, la continentalité et la proximité de l’Afrique créent une mosaïque de climats parmi les plus contrastés du continent européen.