Le mai de l’automne : proverbes et dictons météorologiques de septembre
Septembre est le mois du grand basculement. Surnommé « le mai de l’automne » pour sa douceur et le retour des pluies salvatrices, c’est un mois d’une richesse exceptionnelle dans la tradition populaire. Dans les vignes et les vergers, l’heure est au bilan : « Ce que le mois d’août ne mûrira, ce n’est pas septembre qui le fera ». On espère un soleil clément et des nuits fraîches pour gorger le raisin de sucre, car « septembre humide, pas de tonneau vide ».
Mais septembre est aussi capricieux. Il est connu pour ses épisodes cévenols et ses pluies diluviennes (« septembre emporte les ponts ou tarit les fontaines »). Les paysans, toujours prudents face aux premiers frimas, scrutaient le départ des oiseaux migrateurs et guettaient la Saint-Michel (29 septembre). Si ce jour-là le temps est doux, « l’hiver ne vient qu’à Noël ». Des orages de fin d’été aux premières gelées blanches, découvrez jour par jour comment les anciens interprétaient le ciel de septembre pour préparer l’hiver.
- 1er septembre – Saint Gilles
S’il fait beau à la Saint-Gilles, cela durera jusqu’à la Saint-Michel.
Les vents de Saint-Gilles et suivants repassent en fortes bises bien souvent.
Explication : Le début septembre est observé comme un indicateur de la tendance de l’arrière-saison. Un temps beau et calme pouvait annoncer plusieurs semaines agréables avant l’arrivée plus franche de l’automne.
- 2 septembre – Sainte Ingrid
Septembre se nomme le mai de l’automne.
Explication : Septembre est souvent un mois doux, encore verdoyant et riche en récoltes. Il évoque un second printemps avant le ralentissement progressif de la végétation.
- 3 septembre – Saint Grégoire
Pluie du jour de Saint-Grégoire, autant de vin en plus à boire.
Avant Saint-Grégoire, il faut tailler pour boire.
Explication : Une pluie modérée au début septembre peut être bénéfique à la vigne, surtout après un été sec. Les dictons rappellent aussi les travaux d’entretien nécessaires avant les vendanges.
- 4 septembre – Sainte Rosalie
Septembre nous produit le plus délectable des fruits.
Explication : C’est l’un des grands mois des récoltes : raisins, pommes, poires, prunes, figues, noix ou encore mûres. Les marchés et les jardins sont alors particulièrement abondants.
- 5 septembre – Sainte Raïssa
Septembre humide, pas de tonneau vide.
Explication : Une humidité raisonnable peut être favorable à la vigne avant les vendanges. Mais trop de pluie peut aussi faire gonfler les raisins, favoriser les maladies et compliquer les récoltes.
- 6 septembre – Saint Bertrand
À la Saint-Onésiphore, la sève s’endort.
Explication : À l’approche de l’automne, la végétation commence progressivement à ralentir. Les arbres et les plantes se préparent doucement aux jours plus courts et aux températures plus fraîches.
- 7 septembre – Sainte Reine
À la Sainte-Reine, sème tes graines.
Ce que le mois d’août ne mûrira, ce n’est pas septembre qui le fera.
Explication : Septembre est une période importante pour les semis d’automne. Le second dicton rappelle que les cultures et les fruits ont besoin de la chaleur d’août pour parvenir à pleine maturité.
- 8 septembre – Nativité de la Vierge
À la bonne Dame de septembre, tout fruit est bon à prendre.
Explication : Les vergers et les jardins offrent alors une grande variété de fruits mûrs. Cette date marque le début d’une période abondante pour les cueillettes et les conserves.
- 9 septembre – Saint Alain
Septembre emporte les ponts ou tarit les fontaines.
Explication : Le mois de septembre peut être très contrasté : soit des pluies orageuses abondantes, soit une sécheresse persistante. Le dicton résume ces deux extrêmes hydrologiques.
- 10 septembre – Sainte Inès
À la Sainte-Inès, travaille sans cesse.
Explication : Les travaux agricoles se multiplient : fin des moissons, récoltes de fruits, préparation des semis et début des vendanges dans certaines régions. Septembre laisse peu de répit dans les campagnes.
- 11 septembre – Saint Adelphe
En septembre, si trois jours il tonne, c’est un nouveau bail pour l’automne.
Explication : Les orages de septembre sont associés à une saison automnale plus longue ou plus marquée. Ils peuvent apporter de fortes pluies, mais aussi des rafales et parfois de la grêle.
- 12 septembre – Saint Apollinaire
En septembre, si tu es prudent, achète grains et vêtements.
Explication : La fin de l’été est le moment de prévoir les réserves pour les mois froids. Ce dicton évoque l’anticipation des besoins en nourriture, en vêtements et en provisions avant l’hiver.
- 13 septembre – Saint Aimé
Le coq, en septembre, chantant la matinée, annonce une abondante rosée.
Explication : Les nuits deviennent plus longues et plus fraîches, ce qui favorise la formation de rosées importantes le matin. Elles témoignent souvent de nuits calmes et dégagées.
- 14 septembre – Sainte Croix
À la Sainte-Croix, cueille tes pommes et gaule tes noix.
Qui n’a pas semé à la Sainte-Croix, au lieu d’un grain en mettra trois.
Explication : Cette date est essentielle pour les récoltes de pommes et de noix, mais aussi pour les semis d’automne. Les anciens considéraient qu’un semis trop tardif demandait davantage de graines pour réussir.
- 15 septembre – Saint Roland
L’hirondelle en septembre abandonne le ciel refroidi de l’automne.
Explication : Les hirondelles commencent à migrer vers des régions plus chaudes. Leur départ est l’un des signes les plus visibles du basculement progressif vers l’automne.
- 16 septembre – Sainte Édith
Bel automne vient plus souvent que beau printemps.
Qui fume son champ en le défonçant, le fume pour dix ans.
Explication : Un automne doux et stable est particulièrement apprécié pour les travaux des champs. C’est aussi une période importante pour préparer les terres et améliorer les sols avant les semis.
- 17 septembre – Saint Renaud
S’il pleut à la Saint-Renaud, l’automne s’annonce penaud.
Explication : Une journée pluvieuse était parfois interprétée comme le début d’une longue période humide. Les agriculteurs et viticulteurs redoutaient alors une météo compliquant les récoltes de fin de saison.
- 18 septembre – Sainte Nadège
Froid à la Saint-Joseph annonce pour bientôt la neige.
Explication : Une fraîcheur marquée dès la mi-septembre était considérée comme un signe précoce de l’avancée de l’automne. Les nuits peuvent en effet devenir nettement plus fraîches à cette période.
- 19 septembre – Sainte Émilie
Qui sème à la Saint-Janvier, de l’an récolte le premier.
Explication : Les semis réalisés assez tôt à l’automne sont censés donner de meilleurs résultats. Le dicton insiste sur l’importance du calendrier agricole et de l’anticipation.
- 20 septembre – Saint Davy
Gelée blanche de Saint-Eustache grossit le raisin qui tache.
Explication : Une fraîcheur matinale et une légère gelée blanche étaient parfois vues comme favorables à la concentration des sucres dans le raisin. En réalité, une vraie gelée peut aussi endommager les vignes selon son intensité.
- 21 septembre – Saint Matthieu
Quand il pleut à la Saint-Matthieu, fais coucher tes vaches et tes bœufs.
Quand vient Saint-Matthieu, adieu l’été.
Explication : La Saint-Matthieu marque traditionnellement une bascule vers l’automne. La pluie et la fraîcheur deviennent plus fréquentes, et les animaux commencent à moins profiter des pâturages.
- 22 septembre – Saint Maurice
Semis de Saint-Maurice, récolte à ton caprice.
Explication : Cette période est particulièrement propice aux semis d’automne, notamment pour les céréales. Des sols encore chauds et suffisamment humides favorisent une bonne levée des graines.
- 23 septembre – Automne
Orages de septembre, neiges de décembre.
À l’équinoxe, le jour égale la nuit.
Explication : L’équinoxe d’automne marque l’équilibre entre la durée du jour et celle de la nuit. La saison change progressivement, avec un risque accru de perturbations, de coups de vent et d’orages.
- 24 septembre – Sainte Thècle
En septembre, la bruine est toujours bonne à la vigne.
Explication : Une fine pluie peut être favorable aux raisins en fin de maturation, surtout après une période sèche. Elle aide la vigne sans nécessairement provoquer les excès d’humidité redoutés.
- 25 septembre – Saint Hermann
Brouillards d’automne, beau temps nous donnent.
À la Saint-Firmin, l’hiver est en chemin.
Explication : Les brouillards matinaux sont fréquents lorsque les nuits se refroidissent et que l’air reste humide. Ils peuvent précéder de belles journées calmes, mais rappellent aussi que l’hiver se rapproche.
- 26 septembre – Saints Côme et Damien
À la Saint-Côme et Saint-Damien, on trouve des noix plein les chemins.
Explication : La récolte des noix approche ou commence selon les régions. Elles constituent une ressource importante de l’automne, aussi bien pour l’alimentation que pour la production d’huile.
- 27 septembre – Saint Vincent de Paul
Pluie de septembre travaille à la vigne et à la semaille.
Explication : Une pluie modérée est utile aux semis d’automne et permet aux vignes de mieux résister à la fin de saison. Mais un excès d’eau peut retarder les vendanges et fragiliser les raisins.
- 28 septembre – Saint Venceslas
Septembre en sa tournure, de mars fait la figure.
Explication : Ce dicton compare les deux mois de transition de l’année. Mars ouvre le printemps, tandis que septembre ouvre l’automne : tous deux sont souvent changeants, venteux et contrastés.
- 29 septembre – Saint Michel
À la Saint-Michel, regarde le ciel. Si l’ange se baigne l’aile, il pleut jusqu’à Noël.
Quand l’hirondelle voit la Saint-Michel, l’hiver ne vient qu’après Noël.
Explication : La Saint-Michel est une date majeure du calendrier rural, liée aux vendanges et à l’arrivée de l’automne. La météo observée ce jour-là était censée donner une indication sur la suite de la saison.
- 30 septembre – Saint Jérôme
À la Saint-Jérôme, hoche tes pommes.
Explication : La fin septembre est une période phare pour les pommes. Les vergers entrent dans leur pleine saison de récolte, juste avant les premières vraies fraîcheurs automnales.
