Les systèmes de protection

Il faut distinguer deux systèmes de protection des biens : le système d protection extérieur contre les impacts directs des coups de foudre et le système de protection intérieur contre les impacts indirects sur les installations et équipements électriques ou électroniques.

Protection extérieure : l’irremplaçable paratonnerre. Certes, le risque de voir tomber la foudre sur ou près d’une maison est faible, surtout en agglomération, mais il n’est jamais exclu. Certaines conditions peuvent accroître ce risque :
– la fréquence des orages et des éclairs dans la région. C’est le Sud-est qui est le plus fréquemment frappé par l’éclair en France. Alors que la pointe de la Bretagne et la Normandie se révèlent particulièrement épargnées (voir carte « Nombre d’impacts de foudre par an au km2« ) ;

– la hauteur du bâtiment : si votre maison est une fois et demie plus haute que les bâtiments environnants, elle aura plus de malchance d’être touchée par la foudre. Ce qui explique pourquoi les clochers d’église se révèlent des cibles particulièrement tentantes pour les éclairs ;

– la localisation de la maison : elle court d’autant plus de risques qu’elle est isolée et en rase campagne. L’éclair choisira en effet de préférence l’aspérité la plus haute ;

– la présence de lignes électriques aériennes plutôt que souterraines ;

– des éléments naturels comme la nature du sol. le relief, les cours d’eau souterrains, etc.

Si donc vous cumulez plusieurs de ces inconvénients, il vaut mieux protéger votre maison contre la foudre. Or, on n’a pas encore trouvé beaucoup mieux que l’invention de Benjamin Franklin, le paratonnerre, qui remonte quand même à 1752. Le principe en est relativement simple : il s’agit de canaliser le courant des coups de foudre sur un seul point et lui permettre ensuite de s’écouler vers la terre sans qu’il pénètre dans le bâtiment. Il existe deux types de paratonnerres : le paratonnerre à tige et le paratonnerre à dispositif d’amorçage. Le paratonnerre à tige est constitué d’une tige effilée de deux mètres au minimum, mais d’une hauteur supérieure à tout autre élément posé sur le toit (cheminée, antenne…). Elle est reliée à la terre par un ou plusieurs conducteurs, en général un ruban de cuivre. Le paratonnerre à dispositif d’amorçage augmente la couverture de protection.

Les deux systèmes doivent être installés par des professionnels et obéir aux normes françaises. Le coût global se situe entre 500€ et 3000 €. Sachez cependant que rien n’est plus dangereux qu’un paratonnerre mal entretenu. La foudre n’est plus alors guidée correctement vers la terre. Il faut donc vérifier la résistance de la prise de terre tous les deux à trois ans.

Les parafoudres : une protection intérieure. Si la foudre tombe rarement sur une maison ou un immeuble, il arrive plus fréquemment qu’elle perturbe les lignes à basse tension et endommage des appareils électriques, en particulier leurs composants électroniques. Dans le pire des cas, les appareils touchés peuvent provoquer un incendie. Les responsables de ces incidents sont les surtensions générées par les coups de foudre directs ou à proximité des installations de distribution de l’électricité ou des télécommunications. Elles sont ensuite propagées par les réseaux électriques et de communication (téléphone, antennes TV ou satellites). Ainsi, une décharge électrique dans les nuages peut induire des pics de tension dans les câbles électriques aériens ou la foudre peut frapper des lignes électriques aériennes à des kilomètres de votre maison. À chaque impact, des ondes de surtension se propagent parfois jusque dans votre maison. Il s’agit alors d’un impact indirect. Tellement indirect qu’on peut subir des coupures de courant à cause d’un orage sans apercevoir un éclair, entendre un coup de tonnerre ou voir une goutte de pluie.

On peut se prémunir contre ce risque de trois façons différentes :

– en débranchant tous les appareils sensibles ;
– en installant un parafoudre central dans le tableau divisionnaire (tableau des fusibles), près du disjoncteur ;
– en intercalant des parafoudres individuels entre les appareils et les prises de courant.

Débrancher les appareils requiert votre présence dans la maison. En outre, certains appareils comme les congélateurs, ne peuvent rester débranchés très longtemps.

Les parafoudres centraux permettent de protéger l’ensemble de l’installation électrique. Ils sont vendus pour certains dans les grandes surfaces de bricolage ou fournis et installés par des artisans. C’est cette dernière solution que nous préconisons si vous souhaitez en équiper votre demeure. Leur prix se situe entre 100 et 300€ Cependant, ce type de parafoudre laisse tout de même passer un courant résiduel en cas de coup de foudre qui peut être dangereux pour les appareils électriques sensibles aux perturbations : téléviseurs, ordinateurs, chaînes hi-fi, téléphones. Il convient alors de combiner un parafoudre central avec des parafoudres individuels, à condition de demander conseil à des professionnels. Les parafoudres individuels sont conçus pour absorber les pics de tension sur le secteur. Cependant, tous ces appareils ne sont pas d’une grande utilité si les lignes de communication, les câbles du téléphone ou de l’antenne satellite sont touches. Sauf si on a pris la précaution de choisir des modèles combines protégeant non seulement une ou plusieurs prises de courant, mais aussi les lignes informatiques et éventuellement le câble d’antenne. Ces deux types de parafoudres, vendus entre 30 et 100€ sont à recommander dans les régions particulièrement touchées par la foudre et pour les personnes qui possèdent des appareils électroniques coûteux. Sinon, ils sont en réalité de peu d’utilité. En cas d’orage, et si vous êtes présent, il vaut mieux cependant débrancher les lignes de communication et vous abstenir de regarder la télévision.

 

Les parafoudres individuels sont conçus pour protéger les appareils les plus sensibles et/ou les plus coûteux

Le parafoudre central protège l’installation électrique. Le fil gainé jaune et vert doit être relié à la terre. Les fils gainés bleu et marron correspondent à l’arrivée du courant électrique.

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