Tsunami

Last Updated: 16 février 2024

D’où provient le tsunami ?

Le tsunami n’est pas une affaire de raz-de-marée, mais de glissements de terrain, d’éruptions volcaniques sous-marines et surtout de tremblements de terre. Comme tous les phénomènes telluriques, les tsunamis sont d’une puissance redoutable. Depuis 1946, on estime à 300 000 le nombre de morts par des tsunamis dans la région du Pacifique.

Comment se forme un tsunami ?

Un tsunami peut être déclenché par des séismes sous-marins, des glissements de terrain sous-marins, des éruptions volcaniques sous-marines ou des chutes de météorites dans l’océan. Lorsqu’un séisme sous-marin se produit, il provoque un déplacement vertical du fond marin, ce qui crée des vagues dévastatrices. Les glissements de terrain sous-marins peuvent également déplacer brusquement de grandes quantités d’eau, déclenchant ainsi un tsunami.

Les éruptions volcaniques sous-marines peuvent provoquer des mouvements soudains et violents de l’eau, générant des ondes de tsunami. De plus, les chutes de météorites dans l’océan peuvent causer des perturbations massives qui créent des vagues dévastatrices. Chacun de ces événements entraîne un déplacement soudain et important de l’eau, ce qui entraîne la formation de tsunamis destructeurs.

Il est essentiel d’être conscient des risques associés aux tsunamis et de mettre en place des mesures d’atténuation efficaces pour prévenir les pertes humaines et matérielles. Cela inclut la sensibilisation du public, la conception de bâtiments résistants aux tsunamis et la planification d’évacuations d’urgence. Les chercheurs continuent d’étudier les tsunamis pourmieux comprendre leur comportement et développer des moyens de prédire avec précision leur occurrence. La vigilance et la préparation sont essentielles pour faire face à la menace des vagues géantes et minimiser les conséquences dévastatrices qu’elles peuvent avoir sur les communautés côtières à travers le monde.

Tsunamis marquants

1703 – Japon

Le tsunami le plus meurtrier après décembre 2004 a eu lieu en 1703, à Awa, au Japon. La vague aurait fait 100 000 victimes.

1883 – Krakatoa

Les 26 et 27 août 1883, l’Île de Krakatoa est détruit par de spectaculaires explosions sous-marines. L’explosion du volcan projette des cendres à 80 km de hauteur et est entendue jusqu’en Australie, à 4 000 km de là. Les Îles voisines furent ensevelies sous 60 mètres de cendres et de débris volcaniques. L’effondrement du volcan déclenche une série de tsunamis. La vague la plus haute, qui atteint 35 mètres, dévaste près de 300 villes et villages côtiers de Java et Sumatra, faisant 36 000 morts.

1946 – Hilo

Le 1er avril 1946 tout est tranquille dans la baie d’Hilo. Quelques instants plus tard, un mur d’eau de 10 mètres se rue à l’assaut de la ville. Le tsunami le plus destructeur du 20eme siècle vient de frapper la petite ville, on compte 95 morts. Les commerces, éventrés, répandent leur contenu aux quatre coins du quartier des affaires. La mer roule des pierres grosses comme des voitures jusqu’au centre-ville.

1960 – Chili, Hawaii, Japon et Philippines

Le 22 mai 1960, un séisme de 8,3 à l’échelle de Richter se produit près de la côte chilienne. Un tsunami détruit ou endommage toutes les localités côtières sur une distance de 900 km, faisant 2 000 victimes au Chili. Poursuivant son chemin, la vague voyage 10 000 km jusqu’à Hawaii. À Hilo, le tsunami fait alors 61 morts. Vingt-deux heures plus tard, après avoir encore franchi 5 000 km, des vagues hautes de 6 à 10 mètres font plus d’une centaine de victimes au Japon et aux Philippines.

Le tsunami de l’océan Indien qui s’est produit le 26 décembre 2004. Ce tsunami, déclenché par un puissant séisme sous-marin au large de Sumatra, en Indonésie, a touché plusieurs pays riverains de l’océan Indien, causant des pertes humaines massives et des dégâts considérables. Cet événement tragique a entraîné la mort de plus de 230 000 personnes dans 14 pays différents, faisant de lui l’un des tsunamis les plus meurtriers de l’histoire récente.

Le Japon a également été touché par des tsunamis dévastateurs dans son histoire. L’un des plus récents et les plus dévastateurs a été le tsunami du 11 mars 2011, déclenché par un puissant séisme au large des côtes nord-est du Japon. Ce tsunami a provoqué des vagues géantes qui ont frappé les côtes japonaises, causant d’importants dégâts matériels, des pertes humaines tragiques et déclenchant l’accident nucléaire de Fukushima.

Ce désastre naturel a profondément marqué le Japon et a eu des répercussions importantes sur le pays et ses habitants. Les autorités japonaises ont depuis renforcé leurs mesures de prévention et d’alerte aux tsunamis pour mieux se protéger contre de tels événements catastrophiques à l’avenir.