{"id":61726,"date":"2026-08-02T09:45:00","date_gmt":"2026-08-02T07:45:00","guid":{"rendered":"https:\/\/alertes-meteo.com\/?page_id=61726"},"modified":"2026-08-02T13:49:37","modified_gmt":"2026-08-02T11:49:37","slug":"les-farfadets-les-eclairs-rouges-de-la-haute-atmosphere","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/alertes-meteo.com\/index.php\/les-orages-en-france-comprendre-et-anticiper\/les-farfadets-les-eclairs-rouges-de-la-haute-atmosphere\/","title":{"rendered":"Farfadets : \u00e9clairs rouges de la haute atmosph\u00e8re"},"content":{"rendered":"

Au-dessus des orages les plus puissants, \u00e0 50, 70, parfois 90 kilom\u00e8tres d’altitude, la m\u00e9sosph\u00e8re s’illumine de gigantesques structures rouge carmin. Elles durent quelques millisecondes \u2014 moins que le battement d’une paupi\u00e8re \u2014 et s’\u00e9tendent sur des dizaines de kilom\u00e8tres.<\/p>\n

Ce sont les farfadets<\/strong>, ou sprites<\/em> en anglais. Longtemps rapport\u00e9s par les pilotes de ligne sans \u00eatre crus, ils n’ont \u00e9t\u00e9 photographi\u00e9s pour la premi\u00e8re fois qu’en 1989<\/strong>, par accident, lors d’un test de cam\u00e9ra \u00e0 basse lumi\u00e8re. Depuis, la traque de ces ph\u00e9nom\u00e8nes lumineux transitoires est devenue une discipline scientifique \u00e0 part enti\u00e8re \u2014 et une passion pour les astrophotographes.<\/p>\n

La France m\u00e9tropolitaine offre d’excellentes conditions d’observation : les orages m\u00e9diterran\u00e9ens d’automne et les syst\u00e8mes convectifs de plaine g\u00e9n\u00e8rent r\u00e9guli\u00e8rement des farfadets, photographiables depuis le sol \u00e0 plusieurs centaines de kilom\u00e8tres.<\/p>\n

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Qu’est-ce qu’un farfadet ?<\/h2>\n

Un farfadet est une d\u00e9charge \u00e9lectrique dans la m\u00e9sosph\u00e8re<\/strong>, d\u00e9clench\u00e9e par un \u00e9clair particuli\u00e8rement puissant survenant dans un orage situ\u00e9 en dessous.<\/p>\n

Il ne s’agit pas d’un \u00e9clair au sens classique. La pression atmosph\u00e9rique y est extr\u00eamement faible \u2014 moins d’un milli\u00e8me de celle du sol \u2014 et la d\u00e9charge se propage dans un plasma rar\u00e9fi\u00e9, sous forme de filaments ramifi\u00e9s plut\u00f4t que de canal unique.<\/p>\n

Caract\u00e9ristiques principales :<\/strong><\/p>\n

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  • Altitude : entre 40 et 95 km<\/strong>, c\u0153ur lumineux vers 65-75 km<\/li>\n
  • Dur\u00e9e : 1 \u00e0 20 millisecondes<\/strong><\/li>\n
  • Extension verticale : 20 \u00e0 50 km<\/li>\n
  • Extension horizontale : jusqu’\u00e0 50 km pour les groupes<\/li>\n
  • Couleur : rouge dominant, avec des tentacules bleu-violet vers le bas<\/li>\n<\/ul>\n

    Le rouge provient de l’excitation de l’azote mol\u00e9culaire<\/strong>, qui \u00e9met dans le rouge \u00e0 ces altitudes. Les parties basses, plus denses, produisent des \u00e9missions bleut\u00e9es.<\/p>\n

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    Comment se forme un farfadet ?<\/h2>\n

    Le m\u00e9canisme repose sur un d\u00e9s\u00e9quilibre \u00e9lectrique brutal.<\/p>\n

    1. Un \u00e9clair positif puissant.<\/strong> Un \u00e9clair nuage-sol de polarit\u00e9 positive<\/strong> (+CG) transf\u00e8re une charge consid\u00e9rable vers le sol \u2014 plus de 100 coulombs \u2014 en quelques millisecondes. Ces \u00e9clairs sont rares (moins de 10 % du total) mais typiques des zones stratiformes des grands syst\u00e8mes convectifs.<\/p>\n

    2. Un champ \u00e9lectrique r\u00e9siduel.<\/strong> Le retrait soudain de cette charge laisse un champ \u00e9lectrique intense dans l’atmosph\u00e8re au-dessus du nuage.<\/p>\n

    3. Un claquage di\u00e9lectrique.<\/strong> \u00c0 haute altitude, la faible densit\u00e9 de l’air abaisse fortement le seuil de claquage. Le champ r\u00e9siduel d\u00e9passe ce seuil : l’air s’ionise et s’illumine.<\/p>\n

    4. Une propagation en avalanche.<\/strong> Des \u00e9lectrons relativistes d\u00e9clenchent une cascade d’ionisations qui structure les filaments caract\u00e9ristiques \u2014 le fameux aspect de \u00ab m\u00e9duse \u00bb ou de \u00ab carotte \u00bb.<\/p>\n

    Le d\u00e9lai entre l’\u00e9clair d\u00e9clencheur et le farfadet est de 1 \u00e0 100 millisecondes<\/strong>. Le farfadet appara\u00eet g\u00e9n\u00e9ralement d\u00e9cal\u00e9 horizontalement<\/strong> de plusieurs dizaines de kilom\u00e8tres par rapport \u00e0 l’\u00e9clair d’origine.<\/p>\n

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    La famille des ph\u00e9nom\u00e8nes lumineux transitoires (TLE)<\/h2>\n

    Les farfadets ne sont qu’un membre d’une famille plus vaste, d\u00e9sign\u00e9e par l’acronyme TLE<\/strong> (Transient Luminous Events<\/em>).<\/p>\n

    Les elfes (ELVES<\/em>)<\/h3>\n

    Anneaux lumineux en expansion rapide dans l’ionosph\u00e8re, vers 90-100 km<\/strong>. Ils r\u00e9sultent de l’impulsion \u00e9lectromagn\u00e9tique de l’\u00e9clair frappant la base de l’ionosph\u00e8re. Dur\u00e9e : moins d’une milliseconde. Diam\u00e8tre : jusqu’\u00e0 300 km.<\/p>\n

    Les jets bleus (blue jets<\/em>)<\/h3>\n

    C\u00f4nes bleus \u00e9troits jaillissant du sommet du cumulonimbus vers 40-50 km<\/strong>. Plus lents que les farfadets (centaines de millisecondes), ils sont li\u00e9s \u00e0 une d\u00e9charge intranuageuse remontante.<\/p>\n

    Les jets g\u00e9ants (gigantic jets<\/em>)<\/h3>\n

    Les plus spectaculaires : ils relient directement le sommet de l’orage \u00e0 l’ionosph\u00e8re, jusqu’\u00e0 90 km<\/strong>. Extr\u00eamement rares, ils constituent un v\u00e9ritable court-circuit entre nuage et ionosph\u00e8re.<\/p>\n

    Les halos de farfadets<\/h3>\n

    Disques rouges diffus, aplatis, pr\u00e9c\u00e9dant ou accompagnant le farfadet vers 70-85 km<\/strong>. Ils marquent l’ionisation initiale avant la formation des filaments.<\/p>\n<\/div>\n